Želvy v západní Africe jsou stále menší
Mořské želvy Caretta v západní Africe se zmenšují, ale může to být dobré znamení, že ohrožený druh se zotavuje, tvrdí vědci. Průměrná velikost želvy Caretta Caretta na Kapverdách v Africe klesá. Australskí vědci věří, že je to výsledek boomu prvních matek. Želvy, které se poprvé líhnou, bývají menší než zkušenější matky. Vědci také zaznamenali nárůst počtu hnízd. To by mohlo signalizovat nárůst populace díky ochranářským snahám.
Mořské želvy Caretta se zdají být menší, ale mohlo by to znamenat, že jejich počty rostou. Studie zjistila, že průměrná délka ohrožených mořských želv se za posledních 11 let zmenšila o přibližně 2,4 cm.
Vědci z Deakin University v Austrálii a z Kapverd věří, že by to mohlo být kvůli nárůstu prvních matek, které bývají menší než želvy, které se vracejí na druhou a další sezónu hnízdění. Doufají, že je to výsledek ochranářských snah na Kapverdách, kde se studie konala.
Věří se, že zmenšování jiných druhů, jako jsou ryby a berani, je výsledkem nadměrného lovu nebo lovu trofejí pro jejich cenné rohy nebo klůčky. Tito výzkumníci však věří, že jejich zjištění je pozitivním indikátorem zlepšení situace ohrožených mořských želv Caretta. Údaje byly shromažďovány z ostrova Sal na severovýchodě souostroví Kapverdy, jedné z největších kolonií mořských želv na světě.
Měřili zakřivený karapax, neboli krunýř, délku a šířku želvích samic během pětiměsíčního období hnízdění v nočních průzkumech na plážích od roku 2009 do roku 2020. Byl vypočten odhad růstových sazeb samic a použily se statistické modely k dlouhodobým trendům. Zjistilo se, že průměrná šířka zakřiveného karapaxu klesla v průběhu let, s průměrnou velikostí 10 % menších želv, která se zmenšila o 1,7 cm.
Nicméně bylo zjištěno, že roční počet hnízd na Salu rychle vzrostl z 506 hnízd v roce 2008 na 35.507 hnízd v roce 2020, což je nárůst o 70krát. To ukazuje, že zmenšování velikosti nebylo výsledkem odstranění tříd větších želv lidským zásahem.
