La fauna de Cabo Verde es relativamente pobre y se compone principalmente de animales domésticos como perros, gatos, pájaros, pequeños reptiles y también escarabajos e insectos endémicos. Otros animales del archipiélago, como caballos, burros, vacas o cabras, se pueden encontrar en casi todas las islas. Lo mismo ocurre con el mono verde (Cercopithecus aethiops), presente en algunas zonas de Santiago y Brava, procedente del continente africano, y el sapo de caña (Rhinella diptycha).

Entre las principales especies de fauna, las aves son particularmente importantes, a saber, la Passarinha, el cuervo y el corcel crema. En cuanto a la fauna, existen 755 especies de plantas, de las cuales 83 son endémicas y 224 son autóctonas. El drago es particularmente importante porque es un árbol cuya presencia precede al descubrimiento del propio archipiélago.

La avifauna de Cabo Verde se caracteriza por una notable biodiversidad e incluye unas 150 especies. La Passarinha (Halcyon leucocephala) es una pequeña ave de color azul, blanco y marrón oscuro, con un largo pico rojo, presente en las islas de Santiago, Fogo y Brava. Esta especie fue adoptada casi como símbolo nacional en el archipiélago, siendo utilizada en las monedas de 10 escudos y en entidades públicas y privadas, siendo elegido su nombre científico para nombrar incluso una aerolínea del país (Halcyonair).

La fragata (Fregata magnificens) es una especie rara y típicamente residente en la isla de Boavista y está casi extinta. La última observación de esta especie se produjo en 2016. Con más de dos metros de envergadura, esta especie se reproducía únicamente en los islotes de Curral Velho y Baluarte, en el sur de Boavista, y en número reducido.

El cuervo (Corvus ruficollis) es una de las aves más vistas en Cabo Verde. Es el único mirlo íntegro del archipiélago, mide aproximadamente medio metro, y la mayor población de esta especie se concentra especialmente en la isla de Santiago, así como varias especies de garcilla bueyera (Bubulcus íbis), conocidas localmente como “manel pastor” para acompañar a los cuadrúpedos en los pastos, capturando insectos que se sueltan de las hierbas. Su llegada suele ser un espectáculo bucólico y al anochecer buscan grandes árboles para descansar.

Alcatraz (Sula leucogaster) es una de las especies más conocidas del archipiélago, especialmente en Brava, Santiago y Boavista. Es una especie residente del país y siempre se queda en las aguas y la costa en busca de alimento.

En los suelos pedregosos o arenosos del país, es posible encontrar con frecuencia un pequeño pájaro llamado Corredor (Cursorius cursor), con un camuflaje que se mimetiza con el paisaje. Es muy rápido y en el aire, muestra una llamativa banda blanca en la parte inferior de las alas. Pilrito Sanderlingo (Calidris alba) se deja ver en las tranquilas playas de Cabo Verde siguiendo el movimiento de las olas en la arena alimentándose de pequeños crustáceos. El Carricero de Cabo Verde (Acrocephalus brevipennis) es una de las aves endémicas del archipiélago. Vive en varias islas y es conocido localmente como “tchota-de-cana” o “tchintchirote”.

La Laverca do Raso (Alauda razae), que mide unos 13 cm de largo, es una de las aves más raras del mundo, se encuentra solo en Cabo Verde en los islotes entre las islas de São Nicolau y Santa Luzia, alimentándose de pastos. Su extinción se considera de alto riesgo o crítica.

La variedad de especies de peces en las aguas de Cabo Verde es notable. Entre muchos otros, aquí seleccionamos algunos como bentopelágicos, pelágicos y otros.

Durante el verano, es posible observar la anidación de cientos de tortugas marinas en las islas de Boavista. Puede encontrar más información en la página: EXCURSIÓN TORTUGAS

En primavera es posible observar ballenas migratorias (principalmente ballenas jorobadas) que suelen aparecer muy cerca de la costa de la isla de Boavista. Algunas embarcaciones ofrecen un servicio de navegación diario, de unas 4 horas, para ver y acercarse a estos magníficos animales. Puede encontrar más información aquí en la página: WHALE WATCHING

Bentopelágico:

• el mero atlántico (Cephalopholis taeniops)
• Lenguado de canal (Syacium micrurum)
• la morena panal (Muraena melanotis)
• la boca morada (Gymnothorax vicinus)
• el pagello (Pagellus acarne)
• el mero de las islas (Mycteroperca fusca)

Pelágico:

• el wahoo o acantocibio (Acanthocybium solandri)
• el pez arcoiris (Elagatis bipinnulata)
• el pez delfín (Coryphaena hippurus)
• la peixa San Pedro (Zeus faber)
• la barracuda (Sphryraena guachancho)

Peces de aguas profundas:

• el carango dorado (Caranx crysos)
• el palombo (Mustelus mustelus)
• la gallineta nórdica (Scorpaena scrofa)
• el mero morado (Mycteroperca rubra)
• la bolsa acanalada (Seriola rivoliana)
• la gallineta nórdica (Helicolenus dactylopterus)
• el mero blanco (Epinephelus aeneus)
• la cabra africana (Pargus africanus)
• varias especies de sargo

The Flying Fish (Exocoetus volitans), is a species that can be observed, making its long jumps out of the water on a catamaran or sport fishing excursion. Cape Verdean marine fauna is very rich. Stuffed with migratory species such as tuna of the dry tail (Thunnus albacares), swordfish (Xiphias gladius), humpback whales (Megaptera novaeangliae), sea turtles and many dolphins. 

There is a wide variety of crustaceans in the seas of Cape Verde, especially on the low underwater platform that joins the three most easterly islands (Sal, Boavista and Maio), among which the most endemic species is the pink lobster (Panulirus charlestoni). 

La cantidad de peces no es tan significativa como al comparar la enorme superficie marina del archipiélago (200 veces mayor que los 4.000 km² de tierra), debido a la insuficiencia de plataformas bajas, que se limitan a poco más que las que rodean las islas al este (Sal, Boavista y Maio). Se estima que la captura anual en aguas de Cabo Verde ronda las 40.000 toneladas, pero solo una quinta parte de este contingente es capturada, casi siempre a mano, por una flota de poco más de mil barcos, utilizada por unos 3.000 pescadores.

En las aguas poco profundas de Cabo Verde, también podemos encontrar varias especies representativas de corales como:

Los corales más comunes:

• el esquizocubino africano
• la favia fragante (en aguas poco profundas)
• varios porites (como porites de asteroides, en aguas cálidas y protegidas)
• siderastrea, millepora y madrepore (en aguas más profundas)