Forte Duque de Bragança

O forte Duque de Bragança está localizado no Djeu, o ilheu de Sal-Rei, um ponto de culminando, 1,88 km de largura e 0,88 km de comprimento, fronteiro a Baía do Porto da villa de Sal Rei, na Costa Noroeste da ilha de Boa Vista. A Ilha foi saqueada entre 1815 e 1817, devido à sua importância para a exportação de sal, algodão, gado, lima e cerâmica, que levou à construção do forte em 1820 para proteger a ilha de Boa. Vista dos piratas e corsários frequentes nesta região do oceano Atlântico.

Mas o forte não se cumpriu por muito tempo. Atualmente em ruínas, é uma perspetiva arqueológica da Universidade de Cambridge. Escavações de sítios arqueológicos no forte Duque de Bragança começaram dia 25 de março, em parceria com a Câmara Municipal de Boa Vista.

A sua reabilitação cabe no plano nacional de reabilitação dos Edifícios Históricos e Estudos Religiosos pelo ministério da Cultura e das Indústrias Criativas, através do Instituto de Património Cultural.

Um pouco de história: Ao retornar a Boavista, o Conselheiro Manuel António Martins, apesar dos seus esforços para capturar os piratas e recuperar a sua filha Maria, não pôde fazer nada. Portanto, decidiu mandar construir, às suas próprias custas, uma fortaleza na ilhota em frente à cidade de Sal Rei. A construção desta fortaleza foi relatada por Senna Barcellos como segue: “Martins mesmo fez ao governo a oferta generosa e patriótica de construir, às suas próprias custas, na ilha de Boavista, onde possuía uma casa comercial, uma fortificação capaz de pôr o porto em condições de segurança e respeito“.

Aceitando a oferta, com uma carta real datada de 3 de outubro de 1818, foram enviadas instruções ao comandante da ilha na época, o coronel Aniceto António Ferreira, “para iniciar imediatamente a defesa planejada sob a sua direção e disposição, para a qual seriam enviados em tempo adequado os canhões apropriados, retirados dos existentes na ilha de São Tiago, e que deveriam ser guarnecidos por um chefe de equipe e dez soldados da companhia de artilharia da cidade da Praia, os quais, juntamente com alguns soldados da milícia a serem treinados em Boavista, seriam responsáveis pelo serviço regular daquela fortaleza”.

A fortaleza permaneceu sem nome por muito tempo, até que o Governador-geral, Francisco de Paula Bastos, finalmente lhe deu o nome de “Duque de Bragança”. O nome “Duque de Bragança” está provavelmente ligado ao papel que o Duque havia desempenhado na nomeação de Manuel António Martins como Prefeito de Cabo Verde. Na verdade, foi o Duque, como regente do reino, que agradeceu a Martins quando este congratulou a Rainha Maria da Glória por sua aclamação, após a vitória dos liberais contra os absolutistas, e foi o mesmo Duque de Bragança que nomeou Martins como Prefeito de Cabo Verde em 1832.

Extraído do historiador António Germano Lima.