Massale stranding van meloenkopwalvissen op Boa Vista
Ondanks de inspanningen van alle mensen die hebben geprobeerd de gestrande walvissen in Boa Vista te redden, is het merendeel van de dieren terug naar de kust gekeerd. Sinds het incident hebben het CV van BIOS, het Ministerie van Landbouw en Milieu en het stadsbestuur de situatie in de gaten gehouden en gemeld dat 136 van de 164 walvissen dood zijn aangetroffen op het strand van het altaar.
Het CV van BIOS heeft monsters en biometrische gegevens verzameld van 50 walvissen en 4 zijn bevroren in de faciliteiten van CMBV. Om mogelijke ziekteverspreiding te voorkomen, worden de overgebleven karkassen begraven door de delegatie van MAA-BV. In samenwerking met MARCET, een Europees project, reizen biologen van het Animal Health Institute (USA) en de Universiteit van Las Palmas (Gran Canarias) naar Boa Vista om necropsie uit te voeren op de karkassen, in een poging te verklaren waarom dit is gebeurd. Ze zullen ook van de gelegenheid gebruik maken om lokale wetenschappers op te leiden voor de toekomst.
Tijdens een ochtendpatrouille van schildpadden rond 5:30 op 24 september 2019, werden 17 walvissen met een meloenhoofd gevonden op het strand bij Bofereira, aan de kust van Boa Vista. Personeel van CV en vrijwilligers van BIOS werden onmiddellijk opgeroepen om te helpen. Om 7 uur ‘s ochtends zaten 164 mensen vast op het strand.
Gedurende de dag kwamen ongeveer 100 mensen van over het hele eiland om te helpen deze dieren terug in zee te krijgen, waaronder: leden van het Ministerie van Landbouw en Milieu, nationale politie, maritieme autoriteiten, visserij-inspecteurs, NGO Fondazione Tartaruga, Natura 2000, Bios CV en Maralliance, toeristische bedrijven en hun klanten en leden van de gemeenschappen van Bofereira, Norte en Sal Rei. Helaas was de reddingsmissie niet succesvol omdat de meeste cetaceanen die terug naar zee werden gebracht opnieuw aanspoelden. De uiteindelijke mortaliteit is nog niet vastgesteld.
Walvissen met een meloenhoofd (Peponocephala Electra) zijn zeer sociale leden van de dolfijnenfamilie die in groepen van honderden individuen leven. Ze staan erom bekend dat ze hun groepsleden niet in de steek laten, wat de reden kan zijn dat velen hun soortgenoten naar het strand volgden. Naast vervuiling en interacties met vissersboten, is een van de belangrijkste bedreigingen voor deze soort het geluid van de oceaan. Harde geluiden doen hen vluchten uit gebieden die belangrijk zijn voor hun overleving en zijn ook aangetoond dat ze groepen doen stranden en uiteindelijk sterven. Helaas is dit geen uniek evenement in Boa Vista, maar de oorzaak van de strandingen is nog steeds onbekend.
Bron: fisheries.noaa.gov
