L’augmentation de la température peut signifier qu’aucune tortue caouanne n’éclosera

Selon de nouvelles recherches, l’établissement de températures pourrait signifier qu’aucune tortue mâle n’éclosera dans un sol fertile d’ici la fin de ce siècle. L’étude de l’Université d’Exeter prévient que d’ici 2100, plus de 90% des nids de tortues caouannes sur les îles du Cap-Vert pourront incuber à des « températures mortellement élevées », tuant les tortues avant leur éclosion.

Le sexe des bébés tortues est déterminé par la température d’incubation, et cette étude a combiné la température actuelle et les données sur les bébés avec les projections du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Même dans un scénario basé sur de faibles émissions et un réchauffement futur, en 2100, seulement 0,14% des chiots seraient des mâles. Dans les scénarios d’émissions moyennes et élevées, l’éclosion des têtes mâles peut complètement cesser.

« Le Cap-Vert abrite l’une des plus grandes populations de tortues caouannes au monde – jusqu’à 15% du total des nids », a déclaré Lucy Hawkes, de l’Université d’Exeter. « Nous estimons que 84% des chiots actuels sont des femelles, et les températures plus élevées augmenteront cette proportion. Dans les trois scénarios de changement climatique de notre étude, en 2100, plus de 99% des chiots seraient des femelles et dans des scénarios d’émissions moyennes et élevées. » . il ne peut y avoir d’hommes « .

L’auteur principal Claire Tanner, qui a travaillé sur l’étude dans le cadre d’une maîtrise à l’Université d’Exeter, a déclaré: « Ce qui nous a surpris, c’est que même le scénario à faibles émissions a des effets néfastes sur cette population. Ce qu’il montre, c’est que maintenant il est temps d’agir sur le changement climatique, avant qu’il ne soit trop tard pour empêcher les estimations vues dans cet article « .

Les projections de l’étude sont basées sur le comportement actuel de nidification, et les chercheurs disent que les caouannes peuvent s’adapter dans une certaine mesure en nichant plus tôt dans l’année, quand il fait plus frais. Le Dr Hawkes a déclaré que la sélection naturelle devrait favoriser les tortues qui font cela, mais la longue durée de vie des papillons et la vitesse du changement climatique signifieront probablement qu’ils ne peuvent pas évoluer assez rapidement.

Environ 85% des nids de caouannes au Cap-Vert se trouvent actuellement à Boa Vista, où les températures d’incubation sont plus basses, de sorte que la majorité de la population ne peut pas se déplacer vers des îles plus froides.

Cependant, l’étude indique qu’ils peuvent bénéficier de «refuges» (endroits où des caractéristiques spécifiques), tels que l’ombre des arbres ou du paysage, fournissent des conditions plus fraîches.

On ne sait pas combien de temps il faudra à la population pour décliner si les mâles cessent d’être produits, car la vie reproductive des mâles n’est pas connue; par conséquent, les mâles plus âgés peuvent continuer à se reproduire pendant de nombreuses années après que de nouveaux mâles ne soient pas nés. L’étude a utilisé des données collectées par le CSIC (Séville, Espagne) et trois prévisions du GIEC pour l’augmentation de la température de la surface de l’air d’ici la fin de ce siècle: faible (1,8 ° C), moyenne (2,8 ° C) et haute (3,4 ° C).

À Boavista, il est possible de visiter des nids de tortues et de voir le frai (de juillet à octobre). Sur cette page vous trouverez toutes les informations: ALLEZ À L’EXCURSION 

Source: University of Exeter