Aumento de las temperaturas amenaza a las tortugas de Cabo Verde
Según una nueva investigación, el aumento de las temperaturas podrÃa significar que no eclosionen tortugas macho en un terreno fértil para finales de este siglo. El estudio de la Universidad de Exeter también advierte que, para 2100, más del 90% de los nidos de tortugas en las islas de Cabo Verde podrÃan incubar a «temperaturas letalmente altas», matando a las tortugas antes de que eclosionen.
El sexo de las crÃas de tortuga está determinado por la temperatura de incubación y este estudio ha combinado los datos actuales de temperatura y eclosión con las proyecciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). En un escenario basado en bajas emisiones y calentamiento futuro, para 2100 solo el 0,14% de las crÃas serÃa macho. En escenarios de medio y largo plazo, la eclosión de tortugas macho podrÃa cesar por completo.
«Cabo Verde alberga una de las mayores poblaciones nidificantes de tortugas marinas del mundo, hasta el 15% del total global de nidificación», afirmó la Dra. Lucy Hawkes, de la Universidad de Exeter. «Estimamos que el 84% de las crÃas actuales son hembras y que temperaturas más cálidas aumentarán esta proporción. En los tres escenarios sobre cambio climático en nuestro estudio, para 2100 más del 99% de las crÃas serÃan hembras, y en los escenarios de medio y largo plazo no habrÃa machos en absoluto».
La autora principal Claire Tanner, quien trabajó en el estudio como parte de un máster en la Universidad de Exeter, declaró: «Lo que nos sorprendió fue cómo incluso el escenario a corto plazo tiene efectos perjudiciales para esta población. Esto demuestra que ahora es el momento de actuar sobre el cambio climático, antes de que sea demasiado tarde para evitar las estimaciones vistas en este documento».
Las proyecciones en el estudio se basan en el comportamiento actual de nidificación y los investigadores afirman que las tortugas podrÃan adaptarse en cierta medida, anidando a principios de año, cuando es más fresco. El Dr. Hawkes dijo que la selección natural deberÃa favorecer a las tortugas que lo hacen, pero la larga vida de las tortugas y la rapidez de los cambios climáticos probablemente significarán que no pueden evolucionar lo suficientemente rápido.
Aproximadamente el 85% de los nidos de tortuga en Cabo Verde se encuentra actualmente en Boa Vista, donde las temperaturas de incubación son más frescas, por lo que la mayorÃa de las especies no puede mudarse a islas más frÃas. Sin embargo, el estudio sugiere que podrÃan beneficiarse de «refugios», lugares donde caracterÃsticas especÃficas, como la sombra de los árboles o del paisaje, ofrecen condiciones más frescas.
No está claro cuánto tiempo tomará para que la población marina disminuya, si los machos dejan de producirse, ya que se desconoce la vida reproductiva de los machos, por lo que los machos mayores podrÃan continuar reproduciéndose durante muchos años después de que los nuevos machos dejen de nacer.
El estudio utilizó datos recopilados por CSIC (Sevilla, España) y tres previsiones del IPCC para el aumento de la temperatura superficial del aire para finales de este siglo: baja (1,8 °C), media (2,8 °C) y alta (3,4 °C).
En Boavista puedes visitar los nidos de tortuga y ver la puesta de huevos (de julio a octubre). En esta página tienes toda la información: VE A LA EXCURSIÓN.
Fuente: University of Exeter
