Charles Darwin na Kapverdách
Charles Darwin je nejlépe známý pro své teorie o přírodním výběru a evoluci druhů a jeho cestu na Galapágy, ale co mnoho lidí nemusí vědět, je, že Darwin byl také geologem a navštívil Santiago (které později nazval San Jogo) v Kapverdách 16. ledna 1832 během své expedice „Beagle“. Kapverdy nebyly původně plánovanou destinací expedice, ale byly přidány narychlo, když kapitánovi se nepodařilo dostat se na Tenerife na Kanárských ostrovech.
Darwin se nemohl dočkat, až prozkoumá slavné Kanárské ostrovy, a přijel na Santiago s velmi nízkými očekáváními, protože slyšel o špatném přístavu Praia, který byl známý svým využíváním v obchodě s otroky. Město Praia na něj neudělalo dobrý dojem a zpočátku komentoval nehostinnost krajiny, ale brzy začal měnit názor, když si užíval tropického klimatu, které bylo velmi odlišné od toho, na co byl zvyklý v Anglii. V Darwinově knize The Voyage of the Beagle 1839 píše:
„Ostrov by obecně nebyl považován za zajímavý, ale pro někoho, kdo je zvyklý pouze na anglickou krajinu, má nový vzhled úplně nehostinné země velkolepost, kterou by více vegetace mohlo pokazit. Jednotlivý zelený list lze najít jen stěží na rozsáhlých lávových planinách, a přesto se tu stáda koz a několik krav nějak podařilo přežít: déšť je zde velmi vzácný, ale po krátkou část roku padají těžké lijáky, a ihned poté z každé trhliny vyraší lehká vegetace. Ta rychle uschne a zvířata se pak živí tímto přirozeně vytvořeným senem“.
Krajina nebyla tím, co ho okouzlilo. Jako začínající geolog byl fascinován geologickou strukturou ostrova. I když to popsal jako jednoduché, zpochybnil tehdejší populární přesvědčení geologů, že geologické procesy v minulosti proběhly rychle a lišily se od pomalých procesů, které probíhají v současnosti. Geolog Charles Lyell s ním ovšem nesouhlasil a tvrdil, že procesy, které tehdy pomalu formovaly Zemi, byly stejné jako ty, které působily v historii, a proto věřil v mnohem delší historii Země, než bylo běžné.
Darwin tehdy věřil, že Země není starší než 6000 let, což komentoval ve své knize s tím, že Baobab, který potkal a který byl starý přibližně 6000 let, by žil významnou část historie Země. Po studiu sopečných skalních útvarů na Santiagu a fosílií nalezených ve vrstvách bikarbonátu, zejména na malém ostrově Santa Maria, Darwin dospěl k závěru, že Země musí být mnohem starší, než si původně myslel, a stal se věřícím Lyellových geologických teorií.
Fosílie, které našel, velmi připomínaly organismy, které tehdy žily na pobřeží, což chtěl vysvětlit, jako by byly nedávno uloženy, avšak vzhledem ke složení vrstev ostrova by to bylo nemožné. Jediné možné vysvětlení bylo, že struktura údolí sopečných skal na Santiagu mohla být vytvořena pouze pomalou silou eroze. S touto myšlenkou také fosílie, které našel, naznačovaly, jak pomalu probíhá evoluce druhů.
To, že našel předchůdce, kteří se tak těsně podobali těm současným, mohl znamenat pouze to, že velké evoluční změny, jako je rozdělení jediného druhu na poddruhy nebo evoluce nového druhu, by vyžadovaly nesmírně dlouhý čas. Jak mnozí vědí, Darwin později dále studoval tuto teorii na Galapágách a vydal svou nejslavnější knihu The Origin of Species. Kapverdy jsou souostrovím bohatým na kulturu a historii, které sehrálo významnou roli ve vytváření světa, jak ho známe.
Zdroje článku:
